Ce qu'il faut mettre dans un contrat freelance

Ce qu'il faut mettre dans un contrat freelance

Un contrat freelance doit indiquer qui sont les parties, ce que vous livrerez, combien de révisions sont comprises, quel est le tarif et quand il est payé, ce qui se passe en cas de retard de paiement, ce qui se passe si le projet est annulé, qui possède le travail et comment il peut être utilisé, ce qui reste confidentiel, comment chacun peut résilier l'accord, et jusqu'où s'étend votre responsabilité. Tout le reste est du détail.

Vous n'avez pas besoin d'un long document. Un accord clair de deux ou trois pages que les deux parties lisent vaut bien plus que vingt pages que personne n'ouvre. Les modèles de contrat par métier proposent un exemple en langage simple pour 25 types de travail freelance si vous cherchez un point de départ.

1. Parties et nature de la relation

Noms légaux complets et adresses des deux parties, ainsi que la date. Si le client est une entreprise, utilisez le nom enregistré de l'entreprise, pas la marque sur son site web, et assurez-vous que la personne qui signe peut le faire au nom de l'entreprise.

Précisez que vous êtes un entrepreneur indépendant, pas un salarié : vous décidez comment et quand vous faites le travail, vous utilisez votre propre équipement, et vous êtes responsable de vos propres impôts. Une phrase seule ne détermine pas le statut d'emploi, car les autorités examinent comment la relation fonctionne réellement, mais elle enregistre l'intention des deux parties.

2. Périmètre des travaux

Ce que vous livrerez, en termes précis, et ce qui n'est pas inclus. Pour tout projet dépassant un jour ou deux, mettez les détails dans un cahier des charges séparé et référencez-le depuis le contrat, pour que le contrat reste identique d'un projet à l'autre. Mon guide sur comment rédiger un cahier des charges explique les sections et donne un exemple complet.

3. Révisions et demandes de modification

Le nombre de tours de révision inclus, ce qui compte comme une révision, et comment le travail supplémentaire est traité. Une formule utile : « Les modifications en dehors du périmètre convenu, ou au-delà de deux tours de révisions, sont chiffrées par écrit et ne commencent qu'une fois approuvées. » Sans cela, chaque nouvelle idée du client devient votre problème non rémunéré.

4. Tarif et conditions de paiement

Le prix, la devise, si la TVA s'ajoute, l'échéancier de paiement et la date d'échéance de chaque facture. Si vous demandez un acompte, précisez le montant, quand il est dû et s'il est remboursable. Si vous facturez à l'heure, indiquez le tarif, l'unité de facturation et tout plafond. Le guide des conditions de paiement explique net 14, net 30, les jalons et le reste.

Il est aussi utile de préciser : qui paie les frais bancaires et de virement, et que le travail commence une fois l'acompte reçu.

5. Retard de paiement

Ce qui se passe quand une facture n'est pas payée à temps : intérêts, frais fixes, droit de suspendre le travail. Au Royaume-Uni et dans l'UE, les entreprises ont déjà un droit légal aux intérêts de retard entre entreprises, mais l'écrire dans le contrat évite les surprises. Le calculateur d'intérêts de retard montre ce que cela représente sur une vraie facture.

Aux États-Unis, c'est une question de contrat et de droit de l'État, donc la clause est plus importante. Gardez tout taux que vous fixez raisonnable et dans les limites légales qui s'appliquent où vous et le client êtes situés.

6. Annulation et clause d'annulation

Ce que le client doit si l'annulation intervient en cours de projet. Une clause d'annulation est un paiement pour le travail déjà fait et le temps déjà réservé, généralement un pourcentage du total qui augmente au fur et à mesure de l'avancement du projet. Un modèle courant :

Les chiffres sont à votre discrétion. Ce qui compte, c'est qu'ils soient écrits avant que quelqu'un ait une raison de contester.

7. Propriété, licence et droits d'usage

Qui possède le travail, et à partir de quand. L'arrangement habituel est que les droits passent au client une fois la facture payée intégralement, non à la livraison. Cette seule condition est le levier le plus puissant qu'un freelance possède.

Soyez précis sur ce qui passe. En 3D et en design, il y a une grande différence entre les rendus finaux et les fichiers source, modèles, textures et rigs qui les ont créés. Je concède les résultats pour l'usage convenu et je garde les fichiers source sauf s'ils sont achetés séparément. Les photographes, illustrateurs et rédacteurs concèdent souvent l'usage plutôt que de transférer la propriété : par médium, territoire et durée.

Notez tout matériel tiers, comme les polices, images de stock, plugins et musique, et qui est responsable de sa licence. Et conservez le droit de montrer le travail dans votre portfolio, avec un délai si le client en a besoin pour un lancement.

Aux États-Unis, le droit d'auteur sur une œuvre commandée reste généralement avec le créateur sauf s'il y a une cession écrite signée ou si l'œuvre entre dans les catégories étroites de travail réalisé pour l'employeur, donc une ligne vague « le client possède tout » peut ne pas faire ce que l'une ou l'autre partie pense. D'autres pays ont leurs propres règles, y compris les droits moraux qui ne peuvent pas toujours être levés. C'est une clause sur laquelle demander un conseil si les droits valent beaucoup.

8. Confidentialité

Ce que chaque partie doit garder privé et pendant combien de temps. Gardez-le mutuel et raisonnable : les produits et données non lancés du client, votre tarification et vos méthodes. Si le client envoie son propre accord de confidentialité, lisez-le pour voir s'il vous empêche de montrer un travail que vous avez déjà montré, ou de travailler pour quelqu'un dans son secteur.

9. Résiliation

Comment chacun peut résilier l'accord : avec préavis pour n'importe quelle raison (14 ou 30 jours est courant), ou immédiatement pour un manquement grave comme le non-paiement. Précisez ce qui est dû à la résiliation : paiement du travail fait jusqu'à présent, au tarif convenu ou selon l'échelle de clause d'annulation, et livraison du travail payé.

10. Responsabilité et garanties

Un plafond de votre responsabilité, généralement le tarif total payé en vertu du contrat, et une exclusion des pertes indirectes comme les profits perdus. Une promesse que le travail est le vôtre et ne porte pas atteinte, à votre connaissance, aux droits de quelqu'un d'autre. Si le client fournit du matériel, une promesse correspondante de sa part qu'il a le droit de l'utiliser.

Certains types de responsabilité ne peuvent pas être exclus par contrat dans de nombreux pays, comme la mort ou les blessures causées par la négligence. Ne copiez pas une clause qui prétend le contraire.

11. Droit applicable et litiges

Quel droit de quel pays ou État s'applique, et où les litiges sont entendus. Quand vous et le client êtes dans des pays différents, cela compte, et le défaut sans clause peut être flou. De nombreux freelances choisissent leur propre juridiction ; les plus gros clients pousseront pour la leur. Une étape avant le tribunal, comme un avis écrit et 30 jours pour discuter, règle la plupart des problèmes.

Lois de protection des freelances aux États-Unis

Plusieurs endroits aux États-Unis exigent maintenant un contrat écrit pour le travail freelance et fixent des règles de paiement :

• New York City : la Freelance Isn't Free Act, depuis 2017, pour un travail de 800 dollars ou plus, seul ou sur une période de 120 jours.
• État de New York : sa propre Freelance Isn't Free Act, depuis le 28 août 2024, avec le même seuil de 800 dollars sur 120 jours.
• Illinois : la Freelance Worker Protection Act, depuis le 1er juillet 2024, pour 500 dollars ou plus, seul ou sur 120 jours.
• Californie : la Freelance Worker Protection Act (SB 988), depuis le 1er janvier 2025, pour 250 dollars ou plus.

Ces lois exigent généralement que le contrat énumère les services, le tarif et la méthode de paiement, et la date de paiement, et elles exigent le paiement dans les 30 jours suivant la fin du travail quand aucune date n'a été convenue. Les détails diffèrent, donc lisez la page officielle de l'État ou de la ville qui s'applique à vous et à votre client.

Comment utiliser cette liste

Commencez par un modèle, supprimez ce qui ne s'applique pas, et remplissez les chiffres. Lisez-le une fois du côté du client et demandez-vous si une personne raisonnable le signerait. Puis envoyez-le avec le devis avant le début du travail, pas avec la première facture. Un contrat signé après le début d'un litige est une conversation bien plus difficile.

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