Als Freelancer Kunden finden und gewinnen

Die kurze Antwort

Die meisten Freelancer bekommen ihre ersten Kunden von Menschen, die ihre Arbeit bereits kennen: von früheren Arbeitgebern, Kollegen und Unternehmen, bei denen sie gearbeitet haben. Danach leisten Empfehlungen von zufriedenen Kunden die meiste Arbeit, ergänzt durch Agenturen und Studios, die auslagern, direkte E-Mails an Unternehmen, die man gerne bearbeiten möchte, und Plattformen. Ein klares Angebot und ein Portfolio, das die Arbeit zeigt, für die man bezahlt werden möchte, sind wichtiger als jeder einzelne Kanal.

Vorher: Entscheiden Sie, was Sie anbieten und für wen

"Ich bin freiberuflicher Designer" ist schwer zu beauftragen. "Ich erstelle Produktvisualisierungen für Haushaltsgerätehersteller" ist einfach, weil der Auftraggeber sofort weiß, ob er Sie braucht. Sie müssen andere Aufträge nicht ablehnen. Sie führen nur mit einem klaren Angebot an, damit die richtigen Menschen sich selbst erkennen.

Schreiben Sie es in einem Satz auf: was Sie machen, für welche Art von Kunden und welches Ergebnis diese bekommen. Prüfen Sie das dann gegen zwei Fragen. Können Sie zwanzig Unternehmen nennen, die es kaufen könnten? Und haben diese Unternehmen Geld dafür? Wenn eine der Antworten nein ist, passen Sie den Satz an, bevor Sie Zeit in Akquise investieren.

Das Portfolio zeigt die Arbeit, die Sie wollen

Auftraggeber stellen für die Arbeit ein, die sie sehen. Wenn Ihr Portfolio hauptsächlich persönliche Projekte in einem Stil zeigt und Sie kommerzielle Arbeiten in einem anderen Stil wollen, bekommen Sie Anfragen für das erste.

Das macht ein Portfolio für jemanden, der einstellt, nützlich:

• Sechs bis zwölf Arbeiten, die besten zuerst. Streichen Sie alles, das Sie nicht noch einmal machen würden.
• Für jede Arbeit ein bis zwei Sätze zum Briefing, Ihrer Rolle und dem Ergebnis. Einstellungsmanager wollen wissen, was Sie getan haben, besonders bei Teamarbeiten.
• Arbeiten, die dem Problem des Kunden ähneln. Eine Möbelmarke, die Renderings sucht, möchte Möbel sehen oder zumindest Produkte, keine Charakterkunst.
• Eine Möglichkeit, Sie auf jeder Seite zu kontaktieren, sowie Ihren Standort und Ihre Zeitzone.

Gehen Sie davon aus, dass die Person, die einstellt, die ersten paar Arbeiten anschaut und entscheidet. Wenn diese nicht nah an dem sind, was sie braucht, scrollen die meisten nicht weiter.

Die Quellen in der Reihenfolge, in der ich sie nutzen würde

1. Menschen, die Ihre Arbeit bereits kennen

Ihr früherer Arbeitgeber ist oft Ihr erster Kunde. Er kennt Ihre Arbeit, kennt seine eigenen Lücken und vertraut Ihnen bereits. Das Gleiche gilt für Kollegen, die zu anderen Unternehmen gewechselt haben, Agenturen, mit denen Sie in einem Job zusammengearbeitet haben, und Lieferanten, die sahen, was Sie getan haben.

Teilen Sie ihnen einzeln mit, dass Sie jetzt freiberuflich tätig sind und was Sie anbieten. Nicht als Massenankündigung: eine kurze, persönliche Nachricht an jeden mit Ihrem Einzatz-Angebot und einem Link zu Ihrem Portfolio. Fragen Sie, ob sie jemanden kennen, der das brauchen könnte, was leichter zu bejahen ist als "hast du Arbeit für mich".

2. Empfehlungen von Kunden

Sobald Sie ein paar Kunden haben, werden diese Ihre beste Quelle. Eine Empfehlung kommt halb verkauft an: der neue Kunde vertraut Ihnen bereits, hat die Arbeit gesehen und wird weniger verhandeln.

Empfehlungen passieren häufiger, wenn Sie danach fragen. Der beste Moment ist gleich nach einem erfolgreichen Projekt, wenn der Kunde das sagt. Etwa so: "Freut mich, dass es geklappt hat. Falls du jemanden kennst, der diese Art von Arbeit braucht, habe ich ab nächsten Monat Kapazität." Das ist alles. Manche Freelancer bieten eine Vermittlungsprovision oder einen Rabatt auf den nächsten Auftrag an; das hilft mehr bei Agenturen als bei direkten Kunden.

3. Agenturen und Studios, die auslagern

Designagenturen, Produktionsstudios, Marketingagenturen und Entwicklungsbüros haben oft mehr Arbeit als Personal und stellen Freelancer ein, um Spitzen abzudecken. Für viele Freelancer ist das regelmäßige, gut organisierte Arbeit mit Briefings, die von Menschen geschrieben werden, die das Handwerk verstehen.

Das hilft, auf ihre Liste zu kommen:

• Ein Portfolio, das ihrer Art von Arbeit und ihrem Qualitätsniveau entspricht.
• Ihr Tagessatz und Ihre Verfügbarkeit von Anfang an genannt. Agenturen müssen wissen, ob Sie in ihr Budget passen, bevor sie Sie briefen.
• Zuverlässigkeit. Agenturen erinnern sich an Freelancer, die Fristen einhalten und Nachrichten beantworten, und rufen diese zuerst an.

Suchen Sie nach Agenturen in Ihrem Bereich und Ihrer Region oder Zeitzone, schauen Sie sich ihre Arbeit an und schreiben Sie dem Producer, Studio Manager oder Creative Director namentlich.

4. Direkte Ansprache von Unternehmen

An Unternehmen zu schreiben, für die man gerne arbeiten möchte, funktioniert, wenn die Nachricht kurz, spezifisch und über sie ist. Es funktioniert nicht als Vorlage, die an Hunderte von Adressen gesendet wird.

Eine Nachricht, die Antworten bekommt:

Betreff: Produktvisualisierungen für die Serie Model 4

Hallo Jordan,

Ich habe den Start der Model 4 Wasserkocher auf Ihrer Website
gesehen. Ich erstelle Produktvisualisierungen für Haushaltsgerätehersteller,
mostens aus CAD-Dateien, für Web und Print. Drei Beispiele finden Sie hier: [Link].

Falls Sie neue Bilder für die nächste Serie brauchen, stelle ich
gerne ein Angebot. Ich kann normalerweise innerhalb von zwei Wochen
starten.

Alex Marin

Es nennt etwas Echtes über das Unternehmen, sagt in einem Satz, was Sie tun, gibt Beweis in einem Link und endet mit einem einfachen nächsten Schritt. Senden Sie jede Woche eine Handvoll an recherchierte Unternehmen und folgen Sie einmal nach, ein bis zwei Wochen später. Erwarten Sie, dass die meisten nicht antworten; die, die es tun, sind oft mehr wert als ein Plattform-Auftrag.

5. Plattformen und Jobbörsen

Upwork, Fiverr, Contra und Malt (stark in Teilen Europas) verbinden Freelancer mit Kunden, und viele Bereiche haben ihre eigenen Bretter: ArtStation und die Job-Sektionen auf Behance und Dribbble für visuelle Arbeiten, LinkedIn Jobs für fast alles. Manche Freelancer bauen ein ganzes Geschäft auf Plattformen auf. Für andere sind sie eine Möglichkeit, Lücken zu füllen.

So machen Sie sie funktionieren:

• Wählen Sie ein oder zwei und machen Sie sie richtig, statt halbfertiger Profile auf sechs.
• Bewerben Sie sich früh und nur auf Jobs, die Ihrem Angebot entsprechen. Eine kurze, spezifische Antwort auf einen frischen Post schlägt eine lange auf einen Post mit fünfzig Bewerbungen.
• Beantworten Sie die eigentliche Frage des Kunden in den ersten zwei Zeilen. Die meisten Bewerbungen sind generisch, also fällt eine spezifische auf.
• Preisen Sie auf Ihrer Untergrenze oder darüber. Plattformen zeigen viele niedrige Gebote; mit ihnen beim Preis zu konkurrieren ist ein Rennen, das niemand gewinnt. Berechnen Sie Ihre Untergrenze zuerst mit dem Tagessatz-Rechner.
• Prüfen Sie die Gebühren und die Zahlungsschutzregeln, bevor Sie den ersten Auftrag annehmen.

6. Auffindbar sein

Mit der Zeit sollten Kunden Sie finden können, ohne dass Sie zuerst schreiben. Eine einfache Website mit Ihrem Angebot, ein paar Fallstudien und ein Kontaktformular; ein LinkedIn-Profil, das das Gleiche sagt wie die Website; ein Eintrag in Verzeichnissen für Ihren Bereich. Über die Probleme zu schreiben, die Ihre Kunden haben, wie dieser Artikel, hilft Menschen, Sie durch Suche zu finden. Es ist langsam am Anfang und funktioniert weiter, sobald es läuft.

Wenn eine Anfrage ankommt

Die meisten Freelancer verlieren in dieser Phase mehr Arbeit als in jeder anderen. Ein paar Gewohnheiten helfen:

• Antworten Sie innerhalb eines Arbeitstages. Schnelle Antworten gewinnen überraschend viel Arbeit, weil viele Auftraggeber mehrere Freelancer kontaktieren und mit der ersten guten Antwort gehen.
• Stellen Sie die Fragen, die Sie zum Kalkulieren brauchen: die Leistungen, die Frist, die Budgetspanne, wer entscheidet und wie die Arbeit genutzt wird.
• Wenn es passt, senden Sie früh eine Schätzung und ein ordentliches Angebot, sobald der Umfang klar ist. Mein Leitfaden zu Angebotsvorlagen behandelt, was reingehört; der kostenlose Angebotsgenerator erstellt das PDF.
• Wenn es nicht passt, sagen Sie das höflich und schlagen Sie, wenn Sie können, jemanden vor, der passt. Menschen erinnern sich daran.
• Wenn sie ja sagen, starten Sie richtig: die Checkliste zum Onboarding von Kunden listet auf, was Sie vor Arbeitsbeginn sammeln.

Halten Sie die Pipeline voll

Der ruhige Monat nach einem geschäftigen ist das klassische Freelance-Problem. Sie waren zu beschäftigt, um nach Arbeit zu suchen, also wartet keine. Die Lösung ist eine kleine, regelmäßige Gewohnheit statt eines großen Schubs, wenn Sie bereits leer sind:

• Führen Sie eine einfache Liste von Leads: wer, was sie brauchen könnten, wann Sie zuletzt sprachen und der nächste Schritt.
• Verwenden Sie jede Woche einen festen Zeitslot zum Finden von Arbeit, auch wenn Sie beschäftigt sind. Eine Stunde Akquise, Portfolio-Updates oder Antworten an frühere Kunden.
• Melden Sie sich alle paar Monate bei früheren Kunden mit etwas Nützlichem: neue Arbeiten, die Sie gemacht haben, eine Frage zu ihren Plänen, ein Angebot von Verfügbarkeit.
• Verfolgen Sie, woher jeder zahlende Kunde kam. Nach einem Jahr wissen Sie, welche Quellen Ihre Zeit wert sind.

Was Sie nicht tun sollten

• Arbeiten Sie nicht kostenlos, um ein Portfolio für ein Unternehmen aufzubauen, das von der Arbeit profitiert. Machen Sie stattdessen ein selbstinitiiertes Projekt in dem Stil, für den Sie eingestellt werden möchten.
• Senden Sie nicht die gleiche Nachricht an Hunderte von Adressen. Das schadet Ihrem Sender-Ruf und verstößt in vielen Ländern gegen das Gesetz für unerwünschte Massen-E-Mails.
• Senken Sie Ihren Satz nicht, um den ersten Auftrag von einem neuen Kunden zu gewinnen. Es wird sein Referenzpunkt.
• Warten Sie nicht, bis das aktuelle Projekt endet, um nach dem nächsten zu suchen.

Kunden zu finden ist eine Routine, keine Veranstaltung. Ein klares Angebot, ein Portfolio, das dazu passt, eine kurze Liste von Menschen und Unternehmen, mit denen man spricht, und eine Stunde pro Woche bringen mehr als jeder Trick.