Como conseguir clientes freelancer, 10 estratégias

A resposta curta

A maioria dos freelancers consegue seus primeiros clientes entre pessoas que já conhecem o trabalho deles: antigos empregadores, colegas e empresas onde trabalharam. Depois disso, indicações de clientes satisfeitos fazem a maior parte do trabalho, complementadas por agências e estúdios que terceirizam, emails diretos para empresas que você quer trabalhar, e plataformas de freelancer. Uma proposta clara e um portfólio que mostra o trabalho que você quer ser pago para fazer importam mais do que qualquer canal isolado.

Antes de procurar: decida o que você vende e para quem

"Sou designer freelancer" é difícil de contratar. "Faço imagens de produtos para marcas de eletrodomésticos" é fácil, porque o cliente sabe na hora se precisa de você. Você não precisa recusar outro trabalho. Só comece com uma proposta clara para que as pessoas certas se reconheçam.

Escreva em uma frase: o que você faz, para que tipo de cliente, e o resultado que ele recebe. Depois responda duas perguntas. Você consegue nomear vinte empresas que poderiam comprar isso. E elas têm orçamento para isso. Se a resposta a qualquer uma for não, ajuste a frase antes de gastar tempo em prospecção.

Faça o portfólio mostrar o trabalho que você quer

Clientes contratam pelo trabalho que veem. Se seu portfólio é principalmente projetos pessoais em um estilo e você quer trabalho comercial em outro, receberá pedidos para o primeiro.

O que torna um portfólio útil para quem está contratando:

• Seis a doze trabalhos, os melhores primeiro. Remova qualquer coisa que você não gostaria de fazer de novo.
• Para cada trabalho, uma ou duas frases sobre o briefing, seu papel e o resultado. Quem contrata quer saber o que você fez, especialmente em projetos em equipe.
• Trabalho que parece com o problema do cliente. Uma marca de móveis procurando renders quer ver móveis, ou pelo menos produtos, não arte de personagens.
• Uma forma de entrar em contato com você em cada página, sua localização e fuso horário.

Assuma que a pessoa contratando olha os primeiros trabalhos e decide. Se não forem próximos do que ela precisa, a maioria não vai rolar para baixo.

As fontes, na ordem em que eu as tentaria

1. Pessoas que já conhecem seu trabalho

Seu antigo empregador é frequentemente seu primeiro cliente. Ele conhece seu trabalho, conhece suas próprias lacunas e já confia em você. O mesmo vale para colegas que foram para outras empresas, agências que você trabalhou em um emprego, e fornecedores que viram o que você fez.

Diga a eles, individualmente, que você agora é freelancer e o que oferece. Não um anúncio em massa: uma mensagem curta e pessoal para cada um com sua proposta de uma frase e um link para seu portfólio. Pergunte se conhecem alguém que possa precisar, o que é mais fácil de responder do que "você tem trabalho para mim".

2. Indicações de clientes

Uma vez que você tem alguns clientes, eles se tornam sua melhor fonte. Uma indicação chega meio vendida: o novo cliente já confia em você, viu o trabalho e é menos provável que negocie preço.

Indicações acontecem mais frequentemente quando você pede. O melhor momento é logo depois que um projeto dá certo e o cliente comenta. Algo como: "Fico feliz que funcionou. Se você conhecer alguém que precise desse tipo de trabalho, tenho disponibilidade a partir do próximo mês." É só isso. Alguns freelancers oferecem taxa de indicação ou desconto no próximo trabalho; ajuda mais com agências do que com clientes diretos.

3. Agências e estúdios que terceirizam

Agências de design, estúdios de produção, agências de marketing e empresas de desenvolvimento frequentemente têm mais trabalho do que pessoal, e contratam freelancers para cobrir picos. Para muitos freelancers este é trabalho estável e bem organizado, com briefings escritos por pessoas que entendem do ofício.

O que ajuda você entrar na lista deles:

• Um portfólio que combina com o tipo de trabalho e o nível de qualidade deles.
• Sua taxa diária e disponibilidade declaradas antecipadamente. Agências precisam saber se você cabe no orçamento delas antes de te briefar.
• Confiabilidade. Agências lembram de freelancers que cumprem prazos e respondem mensagens, e os chamam primeiro.

Procure agências em seu campo e sua região ou fuso horário, olhe o trabalho delas, e escreva para o produtor, gerente de estúdio ou diretor criativo pelo nome.

4. Prospecção direta em empresas

Escrever para empresas que você gostaria de trabalhar funciona quando a mensagem é curta, específica e sobre elas. Não funciona como um template enviado para centenas de endereços.

Uma mensagem que recebe respostas:

Assunto: Imagens de produtos para a linha Model 4

Olá Jordan,

Vi o lançamento da chaleira Model 4 no site de vocês. Faço
imagens de produtos para marcas de eletrodomésticos, principalmente
a partir de arquivos CAD, para web e impressão. Três exemplos
estão aqui: [link].

Se vocês produzirem novas imagens para a próxima linha, fico
feliz em fazer um orçamento. Normalmente consigo começar em
duas semanas.

Alex Marin

Nomeia algo real sobre a empresa, diz o que você faz em uma frase, dá prova em um link, e termina com um próximo passo fácil. Envie alguns por semana para empresas que você pesquisou, e faça um acompanhamento uma vez, uma ou duas semanas depois. Espere que a maioria não responda; as que respondem frequentemente valem mais do que um trabalho de plataforma.

5. Plataformas e quadros de trabalho

Upwork, Fiverr, Contra e Malt (forte em partes da Europa) conectam freelancers com clientes, e muitos campos têm seus próprios quadros: ArtStation e as seções de trabalho em Behance e Dribbble para trabalho visual, LinkedIn jobs para quase tudo. Alguns freelancers constroem um negócio completo em plataformas. Para outros são uma forma de preencher lacunas.

Como fazer funcionar:

• Escolha uma ou duas e faça direito, em vez de perfis inacabados em seis.
• Candidate-se cedo, e apenas para trabalhos que combinam com sua proposta. Uma resposta curta e específica para um post novo bate uma longa para um post com cinquenta candidatos.
• Responda a pergunta real do cliente nas primeiras duas linhas. A maioria das candidaturas é genérica, então uma específica se destaca.
• Precifique no seu piso ou acima. Plataformas mostram muitos lances baixos; competir com eles em preço é uma corrida que ninguém vence. Calcule seu piso primeiro com a calculadora de taxa diária.
• Verifique as taxas e as regras de proteção de pagamento antes de fazer o primeiro trabalho.

6. Ser encontrável

Com o tempo, clientes devem conseguir encontrá-lo sem você escrever primeiro. Um site simples com sua proposta, alguns estudos de caso e um formulário de contato; um perfil no LinkedIn que diz a mesma coisa que o site; uma listagem em diretórios de seu campo. Escrever sobre os problemas que seus clientes têm, como este artigo, ajuda as pessoas a encontrá-lo através de busca. É lento para começar e continua funcionando depois que começa.

Quando um pedido chega

A maioria dos freelancers perde mais trabalho nesta fase do que em qualquer outra. Alguns hábitos ajudam:

• Responda em um dia útil. Respostas rápidas ganham uma quantidade surpreendente de trabalho, porque muitos clientes contatam vários freelancers e vão com a primeira boa resposta.
• Faça as perguntas que você precisa para fazer um orçamento: os entregáveis, o prazo, a faixa de orçamento, quem decide, e como o trabalho será usado.
• Se for um encaixe, envie uma estimativa cedo e um orçamento apropriado uma vez que o escopo esteja claro. Meu guia para modelos de orçamento cobre o que entra; o modelo de orçamento gratuito gera o PDF.
• Se não for um encaixe, diga educadamente e, se puder, sugira alguém que seja. As pessoas lembram disso.
• Quando eles dizem sim, comece direito: a lista de verificação de integração de cliente lista o que coletar antes do trabalho começar.

Mantenha o pipeline cheio

O mês tranquilo depois de um ocupado é o problema clássico do freelancer. Você estava muito ocupado para procurar trabalho, então não há nada esperando. A solução é um pequeno hábito regular em vez de um grande esforço quando você já está vazio:

• Mantenha uma lista simples de leads: quem, o que eles podem precisar, quando você falou pela última vez, e o próximo passo.
• Gaste um horário fixo cada semana procurando trabalho, mesmo quando está ocupado. Uma hora de prospecção, atualizações de portfólio ou respostas a clientes antigos.
• Verifique com clientes antigos a cada poucos meses com algo útil: trabalho novo que você fez, uma pergunta sobre os planos deles, uma oferta de disponibilidade.
• Rastreie de onde cada cliente pagante veio. Depois de um ano você saberá quais fontes valem seu tempo.

O que não fazer

• Não trabalhe de graça para "construir um portfólio" para um negócio que lucra com o trabalho. Faça um projeto autoiniciado em vez disso, no estilo que você quer ser contratado.
• Não envie a mesma mensagem para centenas de endereços. Danifica sua reputação de remetente e, em muitos países, email em massa não solicitado quebra a lei.
• Não reduza sua taxa para ganhar o primeiro trabalho de um novo cliente. Vira o ponto de referência deles.
• Não espere até o projeto atual terminar para procurar o próximo.

Encontrar clientes é uma rotina, não um evento. Uma proposta clara, um portfólio que combina com ela, uma lista curta de pessoas e empresas para conversar, e uma hora por semana farão mais do que qualquer truque.